Karel Appel, né en 1921 à Amsterdam et mort en 2006 à Zurich, est un peintre et sculpteur néerlandais, membre fondateur du groupe CoBrA. Diplômé de l’Académie Royale des Beaux-Arts d’Amsterdam, il fonde avec Cornelis van Beverloo et Constant Nieuwenhuys le groupe « de Nederlandse Experiementele Groep ». Ensuite rejoint par le peintre danois Asger Jorn et les poètes et écrivains Christian Dotremont et Joseph Noiret, le groupe CoBrA est fondé en 1948. Sa peinture devient plus expérimentale, et il se concentre sur la liberté du geste, qui entraîne des formes et des couleurs extrêmement expressives. En 1950, il s’installe à Paris, et il entreprend plusieurs voyages internationaux, exposant notamment à New York en 1954, puis à Montréal, à Londres, à Tokyo, et au Mexique. Il s’inspire de Van Gogh et de la figuration expressionniste, et ses œuvres sont marquées d’éléments presque enfantins et une palette très vive.