Après la première Guerre mondiale, Théophile Jean Delaye est nommé au Service Géographique de l'Armée, d'abord en Tunisie puis au Maroc en 1925. Il y fera toute sa carrière, avec de longues périodes dans l'Atlas où il effectuera sur le terrain les relevés nécessaires à l'établissement précis des cartes de cette chaîne de montagne, à partir de photographies aériennes, par le procédé nouveau de la photogrammétrie. le dessin et la peinture ont accompagné sa carrière dès les années 1920. Géographe et topographe, il "voyait" en technicien ces paysages, ce que confère à ses œuvres une qualité de restitution surprenante. Ses dessins au crayon, au fusain, à l'encre de chine, mais aussi ses aquarelles et gouaches de paysages de montagne, des vallées et kasbahs du Sud marocain sont très fouillés. Il fut sociétaire dès artistes Français dès 1930.