James Forbes est un artiste, écrivain et naturaliste britannique du XVIIIᵉ siècle. Il est principalement connu pour ses dessins et ses aquarelles réalisés lors de son long séjour en Inde, ainsi que pour ses publications illustrées consacrées à la nature, aux paysages et aux sociétés qu’il a observés. Employé par la Compagnie britannique des Indes orientales, il séjourne en Inde pendant près de vingt ans, notamment dans la région de Bombay. Durant cette période, il réalise un grand nombre de croquis et d’aquarelles représentant la faune, la flore, les monuments, les scènes de la vie quotidienne et les paysages indiens. Ces travaux témoignent d’un regard à la fois artistique et scientifique, caractérisé par une grande minutie d’observation. De retour en Angleterre, Forbes publie son œuvre majeure, Oriental Memoirs, un ouvrage en plusieurs volumes illustré de ses propres dessins, dans lequel il relate ses expériences et décrit en détail les territoires qu’il a parcourus. Son travail s’inscrit dans le contexte de l’expansion coloniale britannique et participe à la diffusion en Europe d’une image savante et esthétique de l’Inde à la fin du XVIIIᵉ siècle.