Mark Tobey est un peintre américain né en 1890 dans le Wisconsin, et mort en 1976 à Bâle, appartenant au mouvement de l’expressionnisme abstrait américain. Après des études au Institute of Art à Chicago, Tobey déménage à New York, où il est illustrateur, et expose ses œuvres pour la première fois à la Galerie Knoedler. Il a des influences variées, dont la religion Baha’i à laquelle il adhère, et son amitié avec le peintre chinois Teng Kuei, qui lui fait découvrir la calligraphie. Il voyage fréquemment, notamment à Paris et au Moyen-Orient, où il se passionne de calligraphie. Il habitera au Japon ainsi qu’en Chine. Pendant les années 1930, il peint des toiles dans sa caractéristique « white writing » (« écriture blanche »), qui aura plus tard une influence sur l’artiste Jackson Pollock. Ses œuvres sont inspirées de ses voyages et sa spiritualité, mais aussi par sa passion pour la musique. Il obtient en 1958 le grand prix de peinture de la Biennale de Venise, et en 1962 le MoMA à New York lui dédie une rétrospective.