Constantin Guys est un peintre, dessinateur et illustrateur français d’origine néerlandaise, célèbre pour ses aquarelles et dessins de la vie urbaine et mondaine du XIXᵉ siècle, ainsi que pour ses reportages visuels. Il passe une grande partie de sa vie à Paris et en Europe, où il se fait connaître pour sa capacité à capturer rapidement des scènes de la vie quotidienne, des costumes et des attitudes. Ses sujets vont des cavalcades et courses de chevaux aux cafés, bals, théâtres et rues de Paris, jusqu’aux représentations militaires et maritimes. Guys a été surnommé par Charles Baudelaire « le peintre du monde moderne », qui admire sa justesse, sa rapidité d’exécution et son sens aigu de l’observation. Ses dessins et aquarelles montrent une grande économie de moyens, mais un regard vif et précis sur la société de son temps : élégance des Parisiens, spectacles populaires, costumes et modes, sans jamais tomber dans l’anecdote gratuite. Il travaille aussi comme illustrateur pour la presse, et ses croquis servent parfois de documents pour des récits ou des articles, ce qui fait de lui un précurseur du reportage graphique moderne. Sa maîtrise de la ligne, du lavis et de la couleur lui permet de rendre avec élégance la mobilité, le mouvement et l’atmosphère d’une scène. Aujourd’hui, Constantin Guys est considéré comme l’un des grands observateurs du XIXᵉ siècle, un peintre à la croisée du réalisme, du croquis documentaire et de l’art élégant.