Etienne-Louis Boullée est un architecte et théoricien français majeur du siècle des Lumières. Figure emblématique de l’architecture dite « visionnaire » ou « révolutionnaire », il est surtout connu pour ses projets monumentaux aux formes géométriques pures, dont la puissance expressive a profondément marqué l’histoire de l’architecture, bien que la plupart soient restés à l’état de dessins. Professeur à l’Académie royale d’architecture, Boullée développe une réflexion théorique ambitieuse sur le rôle symbolique et émotionnel de l’architecture. Il prône une esthétique fondée sur la simplicité des volumes, sphères, cylindres, pyramides et sur les effets spectaculaires de lumière et d’ombre. Son projet le plus célèbre est le cénotaphe dédié à Isaac Newton, immense monument sphérique imaginé comme une évocation cosmique du génie scientifique. Bien que peu de ses réalisations aient été construites, ses dessins, diffusés après sa mort, ont exercé une influence durable sur l’architecture néoclassique et sur les courants utopiques des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Par sa pensée radicale et sa recherche d’une architecture porteuse d’idées, Boullée occupe une place centrale dans l’histoire de la théorie architecturale moderne.