Né en 1921 à Krefeld en Allemagne, Joseph Beuys est un artiste hors du commun. Il produit des dessins, des sculptures, mais aussi des installations diverses. Beuys a grandi sous le régime hitlérien. En 1940, après des études de médecine il est incorporé dans l’armée de l’air sur le front russe où il a servi comme pilote de la Luftwaffe. Seulement, en 1943 son avion s’écrase en Crimée. Il construit autour de cet incident l’histoire d’un sauvetage par des nomades Tatares, un épisode qui aura un impact sur son travail postérieur. Après la guerre Beuys s’inscrit à l’Académie de Düsseldorf, il y suit les enseignements de Ewald Mataré et de Joseph Enseling. Durant cette période, il produit des œuvres centrées sur le matériau : l’usage d’un bois brut, d’un bronze aux soudures apparentes. Entre 1955 et 1957, Beuys connaît une dépression nerveuse et part s’installer chez ses amis collectionneurs les frères Van der Griten. Pendant ce séjour, il produit des aquarelles. En 1961, il est nommé professeur de sculpture à l’Académie de Düsseldorf et tisse des liens avec le mouvement Fluxus. C’est à cette époque que Beuys va produire ses performances phares comme Comment on explique les tableaux au lièvre mort en 1965 ou encore I like America and America Likes Me en 1974. Joseph Beuys est également connu pour sa mise en scène, on le reconnait à son chapeau et son gilet. En 1978 il est fait membre de l’Académie der Kunst de Berlin.