Peintre, graveur et lithographe, Narcisse Berchère passe son enfance dans la région d'Etampes où, bercé par la campagne, il cultive très tôt et avec passion l'art du dessin. Il fait ses débuts à l'académie des Beaux arts de Paris dans l'atelier de Théodore Rousseau et de Corot? Souls l'influence des peintres de l'Ecole de Barbizon, il voyage d'abord en France, puis à partir de 1847, en Espagne et au Moyen Orient où sa palette s'éclaircit et s'enrichit. Entre 1849 net 1850 il visite l'Egypte, la Syrie, l'Asie Mineur, La Turquie, la Grèce et Venise. Il a désormais trouvé sa voie de peintre orientaliste. En 1856, il passe deux mois dans le Sinaï avec Léon Belly puis visite la Basse-Egypte avec ses amis le peintre Jean Léon Gérôme et le sculpteur Bartholdi. En 1860, Ferdinand de Lesseps le choisit comme dessinateur officiel de la compagnie du Canal de Suez. L'Egypte est sa terre de prédilection.