Un manuscrit, du latin _manu scripts, désigne littéralement un texte écrit à la main sur un support souple. Avant l'avènement de l'imprimerie, tous les textes, qu'il s'agisse de bibles, ​de livres religieux​​de chroniques​ ou de ​romans célèbres​​​transcriptions de ​textes antiques​, étaient des manuscrits. Ces œuvres étaient soigneusement calligraphiées sur des supports tels que le papyrus, le parchemin ou le vélin, et n'employaient pas de supports rigides comme les tablettes de cire. ​​​

​​​La création de manuscrits ​​à l’époque médiévale ​​était un travail long et fastidieux, souvent réalisé par des copistes qui pouvaient produire environ quatre pages par jour. La collaboration entre plusieurs artisans était nécessaire pour produire un manuscrit complet.​​

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Au XVIIIe siècle et au-delà, les manuscrits ont continué à être utilisés, en particulier pour des textes de diffusion restreinte ou pour des documents préparatoires. Les autographes de figures historiques telles que Napoléon ou de grands écrivains comme Rousseau, dont un manuscrit a été vendu à 481 000 euros, sont des exemples de manuscrits précieux de cette époque.

​​​La création de manuscrits était un travail long et fastidieux, souvent réalisé par des copistes qui pouvaient produire environ quatre pages par jour. La collaboration entre plusieurs artisans était nécessaire pour produire un manuscrit complet.​​

Les manuscrits ​sont aussi l​​peuvent être d​es œuvres réalisés par les grands esprits ​de leur temps ​: Rousseau, Hugo, Céline, … Le manuscrit tapé​ à la machine​, ​le « ​tapuscrit​ »​, est également un objet convoité. Des partitions manuscrites, telles que celle de Schumann vendue pour 650 000 euros, montrent l’importance attaché à ces œuvres qui livrent le processus de créations de grands créateurs. 

Ainsi, les manuscrits représentent non seulement un art ancien de l'écriture, mais aussi une fenêtre précieuse sur l'histoire et la culture. Des œuvres de Céline aux écrits religieux, chaque manuscrit est une pièce unique de notre héritage culturel. 

La reconnaissance d’un manuscrit authentique dépend de plusieurs éléments clés. Tout d'abord, il est important d'examiner le support du texte, qui peut être en parchemin, vélin ou papier. Pour un manuscrit ancien, on observe le papier, l’encre, les couleurs éventuelles utilisées pour pouvoir le dater. Les papiers anciens peuvent par exemple contenir un filigrane permettant de connaître avec certitude leur période de création. 

Pour les manuscrits plus récents du XVIIIème, XIXe et XXe siècles, tels que des partitions de musique célèbres ou des autographes de figures historiques comme Napoléon, l'attention se porte sur le style d'écriture et les marques distinctives de l'auteur. 

Attention, si vous pensez être en présence d’un manuscrit intéressant ou très célèbre, observez bien l’écrit à l’aide d’un compte fils, il peut en effet s’agir d’un simple fac-similé.  

L'estimation de la valeur d'un manuscrit dépend​ de son âge, ​​de sa rareté et de son importance historique ou littéraire  et ​de son état de conservation,​ de sa rareté et de son importance historique ou littéraire​. Les manuscrits​ avec des​ autographes de personnalités ​historiques ​célèbres, des partitions manuscrites de compositeurs renommés​, comme la partition de Schumann évaluée à 650 000 euros, ​​, ​ou des œuvres littéraires ​d’auteurs renommés​​importantes de personnes comme Rousseau ou Céline, ​​ ​peuvent être particulièrement précieux.

Un manuscrit ​Il s'agit d'un manuscrit ​autographe de 54 pages ​co-​rédigé en 1913 et 1914, à Zurich (Suisse), par ​le physicien d'origine allemande ​​Albert EINSTEIN ​et son collaborateur et confident, Michele Besso ​a été ​vendu aux enchères pour la somme record de 11,6 millions d'euros.

​​Les Œuvres de Virgile transcrites ​​Un manuscrit écrit ​par Uberto Decembrio ​en 1417 ​et enluminé​es​ par Tomasino da Vimercrate ​en 1417 ​​a ​​ont ​obtenu 771 000 euros aux enchères. 

Un courrier manuscrit de l’empereur Napoléon, rédigé à Sainte Hélène a été vendu pour 375​ ​000​ €​.