Les antiquités grecques : un bon dans le temps

Les antiquités grecques regroupent les artefacts fabriqués par les civilisations grecques de 1500 ans avant J.-C. environ jusqu'au VIIe siècle avant J.-C. Les courants artistiques se développent au fil des siècles et possèdent leurs propres caractéristiques. On distingue trois grandes périodes : 

La période archaïque, vers 800-480 av. J.-C. est influencée par l’art oriental. La sculpture y est encore rigide, les formes stylisées répondent à des normes. Les vases sont ornés de motifs abstraits et géométriques. On y trouve les fameux vases à figures noires ou figures rouges. 

La période classique, 480-323 av. J.-C. est marquée par une grande attention au naturalisme. Les plus belles sculptures viennent de cette période, avec une attention aux détails, à l’harmonie. Cette période se divise en deux courants : le style sévère et le style classique, en référence aux visages des sculptures. La célèbre Vénus de Milo, ou encore le Discobole sont des sculptures de cette période.

La période hellénistique offre des sculptures souvent plus dramatiques, jouant sur le mouvement. Les portraits individuels y sont populaires ainsi que les représentations de figures mythologiques que l’on retrouve en mosaïque, peinture, sculpture. On peut citer la célèbre figure de Poséidon en bronze, du cap d’Artémision.

Les spécificités des antiquités grecques

Les courants artistiques de la Grèce antique possèdent chacun leurs spécificités. Le style dorique est le plus ancien des styles artistiques grecs. Il se caractérise par des lignes sobres, totalement dépouillées d’ornements. On compte parmi les œuvres les plus remarquables le temple d’Héra à Olympie et les temples d’Apollon à Delphes et à Corinthe. 

À la même période se développe le style ionique. Cet art met en avant l’élégance des lignes élancées, comme le montrent les grands temples d’Artémis à Éphèse et l’Olympieion de l’acropole d’Athènes. Certaines pièces d’architecture se retrouvent sur le marché des ventes aux enchères comme un chapiteau ionique estimé entre 12 000 et 14 000 euros. 

La période comprise entre le IXe et le VIe siècle avant J.-C. se caractérise par l’utilisation exclusive de motifs géométriques, le dernier quart du VIIIe siècle avant J.-C. prend un tournant plus naturaliste. La céramique à figures noires se démarque par son niveau de qualité et les détails des représentations humaines. 

La période classique se caractérise par une recherche de réalisme, notamment dans le domaine de la sculpture grecque. Les expressions du visage sont plus marquées et les drapés apportent plus de mouvements aux statues tanagra, en totale contradiction avec une statue korê ou kouros au style plus archaïque. Une nouvelle technique voit le jour pour la fabrication des céramiques. C’est la tendance des fonds noirs décorés de figures rouges, avec des représentations d’éphèbes sur des poteries comme le cratère et la kylix.

La valeur des antiquités grecques

La valeur des antiquités grecques se détermine à partir de plusieurs critères :

• La provenance de la pièce jouera beaucoup : si elle vient d’une collection connue, ou est issue d’un site de fouille célèbre, sa valeur peut augmenter ; 

• La taille de la pièce est importante : rares sont les sculptures de grande taille parfaitement conservées et arrivées jusqu’à nous ; 

• La représentation d’un personnage célèbre ou d’un dieu peut ajouter une plus-value : les figures d’Athéna ou de Mars sont par exemple recherchées, car elles répondent souvent à des canons de beauté parfaits ; 

• L’état de votre objet est également primordial. Plus une pièce est en bon état, plus elle sera rare et recherchée par les collectionneurs et amateurs ; 

• La matière influe également sur l’estimation qui vous sera donnée : une fibule en or ou une grande sculpture de marbre seront souvent adjugées à un prix plus élevé qu’un buste en terre cuite. 

• La qualité du décor est bien sûr un élément clé dans l’estimation. Les drapés, les détails anatomiques, les détails des figures, le travail de l’or ou du verre connaissent différentes qualités. 

On connaît quelques rares artistes grecs connus pour leur travail remarquable qui fait monter les enchères.  Une kylix a ainsi été vendue près de 2,3 millions de dollars il y a déjà plusieurs années. Si l’on en parle encore, c’est que cette coupe à boire en céramique est attribuée au potier Euphronios.

Votre antiquité grecque est-elle authentique ?

Afin de déterminer l’authenticité de votre antiquité grecque, l’expert se penchera tout d’abord sur sa provenance. Un historique établi sur une longue période est souvent gage de qualité. Concernant la provenance, l’expert précisera si possible l’appartenance à une ancienne collection célèbre : la collection Borghèse, la collection Shelby White, la collection Ortiz… 

En examinant la pièce, le spécialiste des antiquités grecques saura vous dire si vous avez affaire à une reproduction ou à une pièce originale. En effet, face aux succès des pièces d’art grecques, les faussaires ont copié les œuvres, dès le XVIIIe siècle. Pour déterminer l’authenticité de la pièce, il faut examiner les dépôts, les oxydations et l’usure qui doivent correspondre à une pièce ancienne. 

Pour une belle œuvre, des examens complémentaires peuvent être réalisés afin de déterminer l’ancienneté d’une terre cuite, ou la composition chimique d’un bronze. 

La présence de restaurations peut également être un indice de l’authenticité de l’œuvre, elles montrent son vécu et son histoire et l’on peut parfois dater la restauration elle-même. 

Le style enfin et les éléments d’ornementation doivent correspondre à la période dans laquelle s’inscrit votre œuvre. La présence d’un sourire naturel sur une sculpture qui se veut archaïque doit vous mettre la puce à l’oreille. 

Vendre aux enchères les antiquités grecques

N’hésitez pas à contacter la maison de vente aux enchères Millon spécialisée dans l’archéologie pour faire estimer vos antiquités grecques. À partir des détails trouvés sur l’œuvre, l’expert détermine le prix qui lui semble adapté selon les ventes réalisées sur le marché. 

Artistes les plus connus de la Grèce antique

Certains artistes grecs ont imprimé leur marque dans les créations de leur époque. Même si leurs œuvres ont souvent entièrement disparues, les écrits, les dessins font d’eux les grands maîtres de leur temps. Ils servent souvent d’étalon pour mesurer la réussite d’une pièce. 

Phidias est l’un des plus célèbres sculpteurs, il a réalisé la sculpture de Zeus à Olympie, aujourd’hui disparue et a travaillé au Parthénon. Praxitèle reste dans l’histoire pour ses sculptures de marbre, notamment la Vénus de Cnide, comme Myron pour son Discobole. En peinture, Polygnote, Zeuxis et Apelle font référence. 

Les antiquités grecques adjugées chez MILLON

Les antiquités grecques mises aux enchères et vendues par la maison Millon comprennent entre autres :

• Une amphore à figures rouges de type de Nola, estimée entre 25 000 € et 30 000 €, adjugée 260 000 €. Cette amphore attribuée au peintre Nikon présentant un hoplite et un frondeur en tunique courte est réalisée en terre cuite orange à vernis noir. Elle a été préemptée, confirmant ainsi sa grande valeur artistique ;

• Une tête de Ménade ou de Bacchus adolescent, vendue 78 000 €. Cette sculpture en marbre à patine beige présente un sourire archaïsant et une coiffure aux longues mèches ondulées, couronnée de corymbes et de lierre. Elle date de l'époque romaine et fait partie de la collection Madame K ;

• Une figurine péplophore de la période hellénistique, estimée entre 3 000 € et 4 000 €, vendue 21 000 €. Issue d'un atelier de Tanagra, elle est réalisée en terre cuite ocre à engobe blanc. Un test de thermoluminescence atteste bien de sa datation, renforçant sa valeur ;

• Une tête de bovidé, estimée entre 6 000 € et 8 000 €, adjugée 14 000 €. Ce rython est une céramique à figure rouge sur fond noir acquis par le célèbre collectionneur français Eugène H. F., donnant de la notoriété à l’œuvre. 

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