Rafa Al-Nasiri est le premier artiste iraquien à se spécialiser dans l'art graphique. Né à Tikrit, en Irak, en 1940, Rafa Nasiri a bénéficié d'une vaste éducation artistique internationale. Il a obtenu son premier diplôme en peinture au Baghdad College of Fine Arts de l'Université de Bagdad en 1959, où il a étudié sous la tutelle de Faik Hassan et de Jewad Selim. Le jeune artiste obtient ensuite une bourse pour étudier la gravure à l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin, en Chine, dont il sort diplômé en 1963. De retour à Bagdad en 1965, il entreprend avec ses deux frères un voyage dans vingt-quatre pays arabes et européens, où il découvre en personne des joyaux de l'histoire de l'art occidental. Il a visité des musées réputés tels que le Louvre, le British Museum, le musée du Prado, le musée d'art contemporain de Rome et le Rijksmuseum d'Amsterdam. Au cours de ce voyage, il absorbe avec avidité les œuvres de maîtres européens tels que Velazquez, Goya, El Greco, Rubens et Rembrandt, et s'inspire des peintures impressionnistes. Rafa al-Nasiri et ses pairs considéraient l'utilisation de l'écriture arabe comme la principale expression artistique héritée de la civilisation arabo-islamique. Pourtant, dans son oeuvre, l'artiste n'accorde de l'importance qu'aux formes des lettres arabes, plutôt qu'à leur signification littérale. Ces formes correspondent à son expérimentation de l'abstraction, qui a servi à reconnecter les communautés irakienne et arabe avec leur héritage artistique commun. Son oeuvre "Untitled (1971)" a été exposée pour la première fois à la Biennale de Venise en 2024. Rafa Al-Nasiri décède à Amman en Jordanie en 2013.