Laila Shawa est une artiste palestinienne née en 1940, considérée comme l'une des pionnières de la nouvelle scène artistique contemporaine arabe, dont le travail constitue une réflexion sur la situation politique de son pays en offrant des perspectives sur les injustices et la persécution qui y font rage. Son engagement politique transcende ses oeuvres et découle de sa jeunesse passée dans la bande de Gaza aux côtés de son père Rashad al-Shawa, activiste et maire de Gaza City. L'artiste bénéficie d'une éducation érudite dans le pensionnat du Leonardo da Vinci Art Institue du Caire de 1957 à 1958 avant de se rendre à Rome à l'Accademia di Belle Arti di Roma de 1958 à 1964, puis à Salzburg. C'est en 1965 que l'artiste retourne à Gaza où elle prend la direction des cours d'art de différents camps de réfugiés, puis à l'UNESCO au sein du programme éducatif. En 1967, elle se rend à Beyrouth où elle y restera neuf ans et où elle exercera comme peintre à temps plein. Laila Shawa sera ensuite contrainte de quitter Beyrouth suite au déclenchement de la guerre civile libanaise et rejoindra son pays d'origine pour y fonder, avec l'aide de son époux et de son fils le Rashad Shawa Cultural Centre. L'artiste décède le 24 octobre 2022 à l'âge de 82 ans.