Georges Méliès, né le 8 décembre 1861 à Paris est considéré comme le pionnier du cinéma français. Issu d'une famille de fabricants de chaussures, il montre très tôt un intérêt pour l'illusion et le spectacle. En 1884, il est envoyé à Londres par son père afin de parfaire son anglais. C’est là-bas qu’il découvre la magie grâce au célèbre illusionniste John Nevil Maskelyne. Son voyage lui permet également de s’essayer à la prestidigitation en fréquentant un théâtre de magie réputé. À son retour à Paris, il commence à se produire en tant que magicien, tout en travaillant dans l'entreprise familiale, avant d’épouser Eugénie Génin, avec qui il aura deux enfants. Dès 1886, il se produit comme illusionniste au Musée Grévin et à la Galerie Vivienne en tant que Docteur Mélius. En 1888, George Méliès rachète le Théâtre Robert-Houdin, un théâtre de magie parisien renommé, où il développe et présente des spectacles d'illusion. Il y perfectionne son art et explore les limites de la magie de scène. En 1895, il assiste à la première projection publique des films des frères Lumière au Salon Indien du Grand Café à Paris. Cette technique le fascinera tant qu’il tente d'acheter un cinématographe, que les frères Lumière lui refusent. Il acquiert toutefois un projecteur similaire en Angleterre, qu'il modifie pour créer sa propre caméra, lui permettant de produire ses propres films dès 1896. Le Studio Méliès voit le jour à Montreuil en banlieue parisienne, et devient rapidement plébiscité par le grand public. Il invente et perfectionne de nombreux trucages cinématographiques qui plaisent largement. "Le Voyage dans la Lune" (1902), devient une œuvre emblématique de l'histoire du cinéma et est largement piraté aux États-Unis. Il utilise des décors élaborés, des effets spéciaux novateurs et une narration imaginative qui captivent le public de l'époque. Il profite de ce succès planétaire pour s’implanter sur le marché américain. Entre 1896 et 1913, Méliès réalise plus de 500 films, couvrant la plupart des genres. Ses œuvres sont distribuées internationalement, et il devient l'une des figures les plus influentes du tout jeune cinéma. La Première Guerre mondiale et l'évolution rapide de l'industrie cinématographique, plongent Méliès dans des difficultés financières dont il ne se remettra pas, contraint de vendre son studio et la plupart de ses films sont perdus ou détruits en 1913. Tombé dans l’oubli, il reprend un kiosque de jouets et de bonbons dans la gare Montparnasse. Ce n'est qu'à la fin des années 1920 que son travail est redécouvert et célébré par les cinéastes et les historiens du cinéma, se voyant décoré de la Légion d'honneur pour sa contribution au cinéma en 1931. Il s’éteint en 1938, dans la pauvreté, mais laissant derrière lui un héritage considérable. Surnommé le père des effets spéciaux, sa contribution aux innovations techniques et narratives en matière de cinéma influencera les cinéastes du monde entier.