M’hamed Issiakhem est né le 17 juin 1928 à Taboudoucht, en Algérie. A partir de 1931, il habite Relizane, dans l’ouest du pays, où il passe son enfance. En 1943, il se retrouve amputé de l’avant-bras gauche, suite à l’explosion d’une grenade dans un camp militaire américain. Cet accident tragique marque à jamais son œuvre à caractère expressionniste empreinte de souffrance. Issiakhem étudie à la Société des Beaux-Arts ainsi qu'à l'école des Beaux-Arts d'Alger notamment auprès du miniaturiste Omar Racim (1947-1951); ainsi il suit un apprentissage des arts traditionnels et un enseignement académique. En 1951, il rencontre l’écrivain Kateb Yacine avec lequel il lie une grande amitié. Très vite, son talent de peintre est remarqué. Ce qui le mène à Paris, où il expose à la galerie André Maurice, il s’inscrit alors à l’École Supérieure des Beaux-Arts de Paris. De retour en Algérie, il est alors dessinateur au quotidien Alger Républicain. En 1963, il est membre fondateur de l’Union nationale des arts plastiques (UNAP). De 1973 à 1978, Issiakhem est dessinateur de presse. Il dirige en 1977 la réalisation d’une fresque pour l’aéroport d’Alger. Le ministère du Travail et des Affaires sociales publie à Alger une plaquette dont Kateb Yacine écrit la préface sous le titre Issiakhem, Œil-de-lynx et les américains, trente-cinq années de l’enfer d’un peintre. En 1980 le premier Simba d’or (Lion d’or) de Rome, distinction de l’Unesco pour l’art africain. Il meurt le 1er décembre 1985 à la suite d’une longue maladie. M’hamed Issiakhem était un «dessinateur prodigue» qui excellait dans l’art de la miniature, de la céramique, de la peinture et de la gravure et qui émergera comme un portraitiste de talent. Il avait une conception militante de son art. Il était à la fois un peintre figuratif et abstrait souvent qualifié d’expressionniste." Un style qui, dans son œuvre peint, décline les inépuisables figures du malheur qu’incarnent, tableau après tableau, dans leur anonymat, un douloureux cortège de femmes debout."
